Ovaj začin se koristi u brojnim kulinarskim receptima širom svijeta. Dodaje se jelima kao što su juhe, umaci, marinade, kolači, slatkiši i napitci. Također se često koristi u tradicionalnim začinskim mješavinama poput garam masale, karija i mulled vina.

Karanfilić cijeli ima i neka zdravstvena svojstva. Smatra se da ima antimikrobna, protuupalna i analgetska svojstva. Također se koristi u tradicionalnoj medicini kao sredstvo protiv kašlja, problema s probavom i ublažavanje zubobolje.

Cijeli karanfilić se obično dodaje u jelo tijekom kuhanja kako bi se otpustili njegovi okusi i arome, a potom se može ukloniti prije posluživanja. Također se može koristiti za ukrašavanje jela ili se može mljeti u prah za dodatne svrhe začinjavanja.